Удивительно, что средний житель Запада никогда не слышал о Кришне. У каждой культуры есть свои хранимые в памяти мифы, свои герои, свои мессии и свои боги, но Кришна выходит за пределы нашего маленького мирка относительных культурных ценностей. Знание о Кришне — явление транскультурное (или, лучше сказать, "трансцендентное"), касающееся всех, и для всех притягательное. Кришна не является плодом чьего-либо богатого религиозного или поэтического воображения, появляющимся среди духовной мешанины исторического индуизма. Совсем нет. Кришна есть Верховная истина (парам сатйам), причина всех причин (сарва-карауа-каранам) и, что самое важное, первичная, или Верховная личность (пурушоттама).

Первичный принцип — личность? Это может привести в замешательство западного человека, ищущего, где бы укрыться от гневного бородатого старика иудейско-христианского монотеизма. Но Шри Кришна, Верховная личность Господа, совсем другой. Он — счастливый, вечный, трансцендентный юноша, чья ошеломляющая красота, возвышенные личные качества и удивительные деяния вызывают экстаз преданной любви и божественное опьянение в тех, кому Он открывает Себя.

Традиционным источником знания о Кришне и, в конечном счете, всего материального и метафизического знания являются писания древней и средневековой Индии Веды и Веданта. По общепринятому мнению историографов Вед исключительное авторство оригинальных ведических текстов принадлежит божественному мудрецу Вйасадеве. Ведическая история рассказывавает, что когда этот обладавший обширными знаниями мудрец завершил огромный труд записи ведической мудрости, он все же чувствовал какую-то неопределенную неудовлетворенность.

К подавленному Вйасе пришел Его духовный наставник, прославленный святой Нарада Муни, и объяснил ему, что было причиной его неудовлетворенности: Вйаса, определяя, объясняя и поддерживая различные пути материального и духовного возвышения, забыл ясно указать конечную цель духовных поисков — осознание чистой бхакти (беспричинной преданности) Верховной личности Господа, Шри Кришне. Поскольку Кришна-бхакти пробуждается, когда человек слушает о возвышенных трансцендентных атрибутах и деяниях Кришны, Нарада посоветовал Вйасе написать произведение, посвященное Самому Кришне:

"Ученые круги пришли к положительному заключению, что высшая безусловная цель развития знания... это трансцен­дентное описание Господа... Поэтому, прошу тебя, опиши деяния всемогущего Господа, которые известны тебе, благодаря твоему обширному знанию Вед, ибо это утолит жажду высокоученых людей и одновременно облегчит страдания обычных людей, которые они всегда испытывают в материальном мире. В действительности, нет другого способа избавиться от этих страданий". (Шримад-Бхагаватам 1.5.22)

Выполняя наказ Нарады, Вйаса, после глубоких размышлений, написал прославленную Бхагавату (Шримад-Бхагаватам, или Бхагавату Пурану), литературное воплощение Бога.

Шримад-Бхагаватам есть литературное воплощение Бога, и составил его Шрила Вйасадева, воплощение Бога. Эта книга предназначена для конечного блага всех людей, и она — средоточие всего успеха, всего блаженства и всего совершенства".

Бхагаватам — обширный всеобъемлющий труд — дает обзор широкого спектра знания в метафизике, онтологии, космологии, теории познания, социальной динамике, политике и психологии. В конечном счете он представляет сливки ведической истины.

Американский трансценденталист девятнадцатого века Ральф Уолдо Эмерсон превозносил Бхагаватам как книгу, которую нужно читать, "стоя на коленях".

На вершине этого монолитного труда покоится сияющая драгоценность — Песнь десятая, описаниям божественных атрибутов и деяний Шри Кришны, которые Он явил, когда низошел на землю в предыдущую эпоху. Данное произведение есть краткое изложение этой прославленной Песни десятой, написанное в очень плавной манере.

Здесь возникает вопрос: Почему Кришна нисходит и откуда?" Кришна нисходит из трансцендентного мира (Ваикунтхи), где Он вечно обитает на Своей планете, Голоке. В этой находящейся вне материального мира обители Кришна вечно проводит время в полных блаженства "развлечениях" (лилах) в обществе Своих бесчисленных чистых бхакт, наслаждающихся разнообразием вечных отношений с Ним. Но когда в человеческом обществе наблюдается вырождение религии и принципов цивилизованной жизни, Кришна нисходит, чтобы исправить положение, как Он говорит об этом Арджуне в Бхагавад-Гите (4.7-8): "Когда на земле религия приходит в упадок и воцаряется безбожие, Я нисхожу Сам, о потомок Бхараты. Чтобы освободить праведников и уничтожить злодеев, а также восстановить религиозные принципы, Я Сам прихожу на землю в каждую эпоху".

Пять тысяч лет назад как раз возникла такая ситуация, и, разрешить ее, Шри Кришна явился на земле Бхарата-варши (Индии). Такое положение дел, которое влекло за собой все увеличивающуюся воинственность неправедных и нечестных царей, достигло высшей точки в знаменитой битве при Курукшетре, в которой Кришна играл решающую роль. История этого сражения занимает большую часть великого эпического произведения Махабхараты.

Есть и другая, даже более важная причина явления Кришны. Кришна низошел и явил Свои трансцендентные развлечения в земном царстве, чтобы привлечь души, заключенные в этом материальном мире, и пригласить их вернуться в свой вечный дом в духовном мире. Когда Он низошел, Он в полной мере явил духовное царство — во всем его трансцендентном великолепии — в материальном мире. Сопровождаемый Своими вечными спутниками, Он проводил время в непостижимых, удивительных развлечениях, которые настолько трансцендентно возвышенны, что привлекают умы всех чувствующих существ. Эти развлечения и записал Вйаса в Песни десятой Бхагаватам. Говорится, что тот, кто слушает об этих удивительных развлечениях, приходит в прямое духовное соприкосновение с Кришной. Такая связь с Кришной через слух очищает сердце, пробуждает Кришна-бхакти и поднимает человека до совершенства:

"Шри Кришна, Личность Господа, Параматма (Высшая душа) и сердце каждого и благодетель верного бхакты смывает стремление к материальным наслаждениям с сердца бхакты, желающего слушать Его послания, которые сами по себе обладают магической силой, когда их должным образом слушают и повторяют.

От одного того, что человек выслушивает это ведическое произведение (Бхагаватам) в нем сразу же пускает ростки желание преданно и любовно служить Господу Кришне, Верховной личности Господа, и желание это заливает огонь скорби, иллюзии и страха. (Шримад-Бхагаватам 1.2.17, 1.7.7)

До сравнительно недавнего времени, характеризующегося все увеличивающимся влиянием западной культуры, практически главное место в духовной культуре Индии занимала Кришна-лила. Даже и сейчас эпизоды из развлечений Кришны беспрестанно пересказываются, ставятся на сцене, о них поют в песнях и их изображают в танцах, т.е. они описываются всеми доступными средствами выражения. Священные годовщины рождения Господа Кришны и Его деяний с большой пышностью празднуются в течение всего года молодыми и старыми, образованными и неграмотными, богатыми и бедными во всех городах и деревнях Индии. Кроме того, величайшие литературные шедевры нескольких последних веков в Индии — Гита-Говинда Джайадевы на санскрите, стихи Билвамангалы (Сура-дасы) и Мирабхай на хинди, стихи Видйапати и Чандидасы на бенгали, пьесы Рупы Госвамй на санскрите — прославляют Кришну как проказливого и пленительного ребенка и как возлюбленного гопи (юных пастушек).

Данная книга — это самое исчерпывающее описание развлечений Кришны, доступное сейчас западному миру. В каждой из восьмидесяти девяти историй в легкодоступной форме короткого рассказа излагается один эпизод из жизни Шри Кришны. Эта книга — плод учености и преданной любви к Господу Шри Шримад А.Ч.Бхактиведанты Свами Прабхупады, самого выдающегося в современном мире учителя ведической религии и философии. Шрила Прабхупада принадлежит к парампаре Шри Чайтанйи Махапрабху, чье движение санкиртаны в шестнадцатом веке вызвало общее возрождение Кришна-бхакти, что, в свою очередь, сыграло большую роль в формировании религиозного сознания современной Индии. Шрила Прабхупада снабдил данную книгукомментариями, которые помогут западному читателю разобраться в понятиях, чуждых его культурному и интеллектуальному окружению. Проникающие в самую суть комментарии автора, изящно вплетенные в основную ткань рассказов, способствуют течению повествования, снабжая там, где это необходимо, важной дополнительной информацией.

Каждый найдет в этой важной книге что-то свое. Она будет прекрасным учебником для студентов, изучающих религию, философию и культуру Востока, ибо она предлагает такой глубокий многоплановый обзор индийской культуры и философии, какого мы обычно не находим во второстепенных исторических и антропологических трудах. В этой книге студенты, изучающие искусство, литературу, музыку и танцы Индии, откроют источник сюжетов, которые веками питали и обогащали классические ведические искусства. Эта книга даст студентам, изучающим всемирную литературу, редкую возможность исследовать одно из классических произведений индийской религиозной литературы в легкочитаемом и доступном русском издании. Философы и теологи найдут в ней неистощимый источник идей, касающихся первичной природы реальности и науки Абсолютной истины. Для тех же, кто любит читать всяческие истории, она будет освежающим отдыхом от обычной литературы. Самые ценные результаты внимательное чтение этой книги принесет тем, кто ищет истинной научной основы духовной жизни. Содержание книги отвлечет читателя от банальных общеизвестных предметов и побудит его принять участие в волшебном путешествии. То, что он увидит в начале, может показаться ему чужим и непонятным. Но по мере того, как наш путешественник постепенно пересечет все этнические и эгоцентрические границы, он обнаружит, что вступил в трансцендентное царство вне пространства и времени, царство, где все видится в свете Верховного Абсолюта, который есть вечный трансцендентный юноша, конечная цель знания и высшая цель жизни.